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DENVER – ROCKY MOUNTAIN – CHEYENNE

In mattinata, partenza da Denver e inizio del percorso in direzione del Rocky Mountain National Park. Qui le Montagne Rocciose dominano il paesaggio circostante, caratterizzato da foreste di pini e abeti e distese di fiori selvatici che offrono panorami spettacolari.

Il Rocky Mountain National Park è unico per la varietà del suo territorio, dovuta in gran parte agli importanti dislivelli presenti al suo interno. È inoltre un’area ideale per l’osservazione della fauna selvatica: il parco ospita alci, cervi muli, castori, coyote, lontre di fiume, moose, pecore bighorn e numerose specie di uccelli canori.

La Trail Ridge Road, che attraversa il parco da est a ovest, è considerata una delle strade panoramiche più suggestive degli Stati Uniti. Nel 1996 è stata designata All-American Road, una delle prime sei strade della nazione a ricevere questo riconoscimento. Raggiungendo i 3.715 metri circa nei pressi del Fall River Pass, la Trail Ridge Road è la strada asfaltata continua più alta degli Stati Uniti.

Presso l’Alpine Visitor Center, situato al Fall River Pass a circa 3.600 metri di altitudine, sono presenti esposizioni dedicate alla vita nella tundra alpina.

Proseguimento per Cheyenne per il pernottamento.

Pasti liberi. Pernottamento in hotel.

                                                            
Sistemazione:
Doppia

CHEYENNE – HOT SPRINGS

Partenza da Cheyenne in mattinata e viaggio in direzione di Hot Springs, South Dakota (387 km), famosa per le sue sorgenti di acqua calda dalle proprietà benefiche.

Passeggiata lungo la Freedom Trail, che costeggia le rive del Fall River e permette di camminare sotto la cascata. Lungo le strade, possibilità di scoprire i caratteristici negozi, gallerie, caffetterie, librerie e ristoranti ospitati negli edifici centenari in arenaria che caratterizzano il paesaggio. Visita dell’originaria stazione ferroviaria del 1890, oggi sede del Visitor Information Center.

Inizio della visita al famoso Mammoth Site, dove è possibile osservare la storia venire alla luce davanti ai propri occhi. Si tratta dell’unica esposizione di fossili di mammut negli Stati Uniti. Nel 1974, i lavori per la costruzione di un complesso residenziale furono bruscamente interrotti quando un conducente di un trattore portò alla luce una zanna lunga oltre due metri. I paleontologi stabilirono presto che gli operai avevano scoperto un sito funerario di 26.000 anni fa, contenente mammut colombiani e lanosi. Ad oggi ne sono stati rinvenuti 52.

All’interno della struttura, interessanti visite guidate spiegano come questi mammut, del peso di circa 10 tonnellate, insieme a cammelli, orsi e roditori, siano rimasti intrappolati in una dolina dalle pareti ripide e siano stati progressivamente ricoperti dai sedimenti.

Presso il Black Hills Wild Horse Sanctuary è possibile osservare mustang selvatici nel loro habitat naturale, con le teste fieramente sollevate, mentre galoppano liberamente attraverso gli spazi aperti.

Pasti liberi. Pernottamento in hotel.

                                                            
Sistemazione:
Doppia

 HOT SPRINGS – CUSTER – MOUNT RUSHMORE – RAPID CITY

In mattinata, partenza in direzione di Rapid City, attraversando il Custer State Park fino a raggiungere i quattro celebri volti scolpiti nella roccia del Mount Rushmore.

Il Custer State Park, situato nelle Black Hills, si estende per circa 71.000 acri e offre paesaggi spettacolari e una ricca fauna selvatica. Una mandria di circa 1.300 bisonti vive liberamente all’interno del parco, spesso fermando il traffico lungo gli 18 miglia della Wildlife Loop Road. Oltre ai bisonti, il parco ospita antilopi pronghorn, capre di montagna, pecore bighorn, cervi, alci, tacchini selvatici e una mandria di docili asini.

Proseguimento verso il Mount Rushmore. I quattro volti rappresentano i primi 150 anni della storia americana: George Washington, Thomas Jefferson, Abraham Lincoln e Theodore Roosevelt sono raffigurati nella roccia come i visionari che hanno contribuito individualmente alla fondazione degli Stati Uniti.

Oltre ai volti scolpiti nel granito, il sito comprende un anfiteatro, un complesso con museo e teatro, il Visitor Orientation Center, il Presidential Trail, un negozio di souvenir, una libreria e strutture per la ristorazione.

Per completare l’esperienza al Mount Rushmore, possibilità di assistere alla cerimonia serale di illuminazione.

Possibilità inoltre di visitare il Crazy Horse Memorial, sede della più grande scultura montana al mondo attualmente in lavorazione. Il monumento racconta nella roccia di granito la storia del grande eroe nativo americano e patriota Crazy Horse, morto nel 1877. Il complesso per i visitatori comprende il Welcome Center e i teatri, con una superficie di circa 40.000 piedi quadrati, l’Indian Museum of North America, il Native American Educational & Cultural Center, la casa-studio e il laboratorio dello scultore, gallerie interne ed esterne, un negozio del museo, un ristorante e aree snack, oltre a un’ampia terrazza panoramica.Pernottamento a Rapid City.

Pasti liberi. Pernottamento in hotel.

                                                            
Sistemazione:
Doppia

RAPID CITY – BADLANDS – RAPID CITY

Partenza da Rapid City in mattinata per un’escursione di andata e ritorno attraverso il Badlands National Park e la vicina città di Wall, con visita al Wounded Knee Museum.

Milioni di anni di vento, acqua ed erosione hanno creato le guglie scolpite, i profondi canyon e le aspre formazioni rocciose del Badlands National Park. Esteso per 244.000 acri, il parco è una delle più grandi praterie protette a erba mista degli Stati Uniti. Il parco ospita numerose specie di fauna selvatica, tra cui pecore bighorn, bisonti, volpi veloci e furetti dai piedi neri, una specie in pericolo. Antilopi e cervi sono comunemente avvistati lungo le strade e nelle aree picnic.

La prima ora è dedicata alla visione del video informativo del parco e alla visita dell’esposizione presso il Visitor Center. Proseguimento lungo la 240 Loop Road, della durata di circa 60 minuti, effettuando soste per scattare fotografie.

Uscita dal Badlands National Park attraverso la I-90 e proseguimento verso la storica cittadina di Wall. Pranzo presso il Salty Steer e tempo a disposizione per esplorare i caratteristici negozi, le opere d’arte western e le attrazioni lungo la strada di Wall Drug.

Rientro a Rapid City e pomeriggio dedicato al Journey Museum & Learning Center, dove le esposizioni illustrano la geologia delle Black Hills, la storia dei nativi americani, l’archeologia e l’insediamento del South Dakota occidentale. La visita al museo dura circa due ore, prima del rientro a Rapid City.

Pasti liberi. Pernottamento in hotel.

                                                            
Sistemazione:
Doppia

RAPID CITY – DEVIL’S TOWER – BILLINGS

Da Rapid City, proseguimento verso il Devil’s Tower National Monument. Il monolite quasi verticale, noto come Devils Tower, si innalza per 1.267 piedi sopra il fiume Belle Fourche. Conosciuto da diverse tribù delle Grandi Pianure settentrionali come Bears Lodge, è un luogo sacro di culto per molti nativi americani.

Proseguimento verso il Montana, il “Big Sky Country”, per visitare il luogo della più famosa battaglia dell’Old West, il Little Bighorn Battlefield. Qui, nel giugno del 1876, il tenente colonnello Custer fece la sua ultima resistenza contro un numero schiacciante di guerrieri Sioux e Cheyenne.

Proseguimento per Billings per il pernottamento. Possibilità di effettuare un percorso panoramico lungo la Beartooth Highway, definita un tempo da Charles Kurault “la strada più bella del mondo”.Il Montana è inoltre un paradiso per lo shopping, poiché non applica alcuna imposta sulle vendite.

Pasti liberi. Pernottamento in hotel.

                                                            
Sistemazione:
Doppia

BILLINGS – CODY

Proseguimento oggi verso Cody. Visita al Buffalo Bill Historical Center, un complesso unico che riunisce cinque musei in un unico edificio e offre uno sguardo approfondito sulla storia del West.

Il Buffalo Bill Museum racconta la vita privata e pubblica di W.F. “Buffalo Bill” Cody e ne interpreta la storia nel contesto della storia e del mito del West americano.

La Whitney Gallery of Western Art presenta un’importante collezione di capolavori dell’arte del West americano. Dipinti, sculture e stampe originali ripercorrono le diverse interpretazioni artistiche del West dall’inizio del XIX secolo ai giorni nostri.

Il Plains Indian Museum ospita una delle più grandi e importanti collezioni di opere d’arte e manufatti delle popolazioni delle Grandi Pianure degli Stati Uniti.

Il Cody Firearms Museum conserva la più completa collezione al mondo di armi americane, oltre a esemplari di armi europee risalenti al XVI secolo.

Cody, definita la “Rodeo Capital of the World”, offre inoltre l’opportunità di vivere l’emozione di un vero rodeo in una suggestiva ambientazione western.

Pasti liberi. Pernottamento in hotel.

                                                            
Sistemazione:
Doppia

CODY – YELLOWSTONE 

Partenza oggi da Cody per esplorare il Yellowstone National Park, il primo parco nazionale al mondo e il modello su cui sono stati realizzati i parchi nazionali di tutto il mondo.

Una delle attrazioni più famose del parco è l’Old Faithful, il celebre geyser che deve il suo nome alla puntualità e alla prevedibilità delle sue eruzioni. Le eruzioni dell’Old Faithful durano da 1 a 5 minuti e spruzzano acqua e vapore fino a 184 piedi in altezza.

Yellowstone ospita inoltre mandrie di bisonti che vivono liberamente. Il parco comprende anche la più grande riserva naturale degli Stati Uniti, un enorme lago, il Continental Divide, circa 10.000 fenomeni idrotermali e oltre 1.000 miglia di sentieri. La varietà delle sue attrazioni è unica.Esplorazione delle aree più interessanti del parco e delle sue caratteristiche idrotermali attraverso le passerelle realizzate al di sopra di esse.

La fauna selvatica di Yellowstone è altrettanto spettacolare quanto le sue manifestazioni idrotermali. Grazie alla posizione isolata del parco e alla sua grande estensione, gli animali possono muoversi liberamente e vivere in modo naturale, proprio come hanno fatto per secoli. Tra gli animali più numerosi vi sono alci, wapiti e bisonti.

Pasti liberi. Pernottamento in hotel.

                                                            
Sistemazione:
Doppia

YELLOWSTONE – GRAND TETON – JACKSON HOLE AREA

Partenza da Yellowstone e attraversamento delle Grand Teton Mountains in direzione dell’area di Jackson Hole, nel Wyoming (221 km).La catena montuosa dei Teton si estende per circa 40 miglia e registra una nevicata media annua di 191 pollici. Il Grand Teton, con i suoi 13.770 piedi (4.197 metri), è la vetta più alta della catena. I panorami delle montagne, spesso ricoperte di neve, sono spettacolari. Sosta presso uno dei numerosi punti panoramici o laghi per scattare fotografie.

Proseguimento per Jackson Hole. In questa cittadina, un tempo stazione commerciale per il commercio delle pellicce, rivive l’atmosfera dei cowboy. I saloon caratterizzano gli angoli delle strade e nelle numerose gallerie è possibile ammirare autentiche opere d’arte del West.

Visita a un ranch locale per gustare una deliziosa grigliata e assistere a uno spettacolo del Wild West.

Pasti liberi. Pernottamento in hotel.

                                                            
Sistemazione:
Doppia

JACKSON HOLE AREA – SALT LAKE CITY

Partenza dal Wild West in direzione di Salt Lake City, capitale dello Utah. Fondata nel 1847 dai pionieri mormoni guidati da Brigham Young, la città ha avuto un ruolo centrale nella storia del West americano.

Visita all’imponente Utah State Capitol, situato su una collina con vista sul centro città, dove è possibile ammirare i grandiosi interni in marmo e godere di ampie vedute sulle Wasatch Mountains.

Proseguimento con una passeggiata nei curati giardini di Temple Square, dove edifici storici, giardini ed esposizioni per i visitatori introducono al particolare patrimonio storico della città. L’accesso al Salt Lake Temple dipende dall’attuale programma di ristrutturazione e dagli orari previsti per i visitatori.Salt Lake City è la capitale e la città più popolosa dello Utah. La prima ferrovia transcontinentale portò una notevole crescita economica alla città, contribuendo alla nascita del soprannome “Crossroads of the West”. Oggi l’industria mineraria è in forte sviluppo e la città ha ospitato le Olimpiadi invernali del 2002.

Possibilità di visitare le vaste miniere locali di rame o l’Olympic Park. Possibilità inoltre di visitare il Great Salt Lake, ciò che rimane dell’antico e imponente Lake Bonneville. Oggi il lago è privo di sbocchi verso il mare e le sue acque sono salate. È il lago più grande tra i Grandi Laghi e l’Oceano Pacifico e il più grande lago di acqua salata dell’emisfero occidentale.

Pernottamento a Salt Lake City.

Pasti liberi. Pernottamento in hotel.

                                                            
Sistemazione:
Doppia

SALT LAKE CITY – ARCHES  – MOAB

Partenza oggi da Salt Lake City e, lungo il percorso, sosta a Dead Horse Point e visita dell’Arches National Park.

Qui è possibile ammirare oltre 2.000 archi naturali indipendenti in arenaria. Il numero varia di giorno in giorno, poiché alcuni archi crollano mentre se ne formano di nuovi. Il più famoso è il Delicate Arch. Il modo migliore per ammirare questo imponente arco è allontanarsi dalla strada e percorrere uno dei sentieri; la camminata vale la pena per poterlo osservare da vicino. Presso il Visitor Center, i ranger organizzano passeggiate guidate e incontri dedicati alla natura.

Possibilità di avvistare le pecore bighorn del deserto. Questi celebri abitanti tendono a mimetizzarsi con il paesaggio e riuscire ad avvistarli è un’esperienza speciale.

Pasti liberi. Pernottamento.

                                                            
Sistemazione:
Doppia

MOAB – CANYONLANDS  – MOAB

Partenza oggi in direzione del Canyonlands National Park (237 km). Qui è possibile ammirare migliaia di piedi di profondità fino ai fiumi Colorado e Green, oppure rivolgere lo sguardo verso l’alto per osservare archi, guglie e pareti di roccia rossa.

Visita al distretto di The Needles, considerato la sezione più colorata del parco. Possibilità di effettuare un’escursione di 1.500 piedi fino a Needle Point, da cui si godono panorami spettacolari.

Sono disponibili diversi modi per esplorare il parco, tra cui escursioni guidate in ATV e in bicicletta. Per i più avventurosi, possibilità di vivere un’esperienza di rafting sulle rapide.

Pasti liberi. Peronttamento.

                                                            
Sistemazione:
Doppia

MOAB – DENVER

Partenza da Moab in mattinata e rientro a Denver per l’ultimo pernottamento.

Visita al Buffalo Bill Museum di Golden, in Colorado. Il museo ospita esposizioni con cimeli della vita di Buffalo Bill e dei suoi spettacoli del Wild West, manufatti dei nativi americani, armi da fuoco antiche e altri oggetti legati all’Old West. Il complesso storico di Lookout Mountain comprende il museo e la tomba di Buffalo Bill.

Possibilità di visitare uno dei numerosi birrifici della zona di Denver, molti dei quali offrono visite guidate e degustazioni.

Per la cena e lo shopping, visita alla 16th Street Pedestrian Mall. Costruita nel 1982, questa passeggiata pedonale alberata, pavimentata in granito rosso e grigio, attraversa il centro di Downtown. Lungo il percorso si trovano caffè all’aperto, edifici storici per uffici ristrutturati, moderni grattacieli con facciate in vetro, negozi, ristoranti e grandi magazzini. Numerose fontane e piazze ospitano ogni giorno eventi speciali e spettacoli di intrattenimento.

Pasti liberi. Pernottamento.

                                                            
Sistemazione:
Doppia

DENVER

Colazione e trasferimento in aeroporto in tempo utile per il volo di rientro. 

Pasti liberi.